Castanhas de caju — 553 kcal

A castanha de caju é a oleaginosa mais cremosa e amanteigada do mundo — seus 553 kcal por 100 g refletem um perfil equilibrado: 18,2 g de proteína, 43,9 g de gordura (predominantemente monoinsaturada) e 30,2 g de carboidratos com 3,3 g de fibra. O Brasil é um dos maiores produtores mundiais de castanha de caju, com o Nordeste — especialmente Ceará, Piauí e Rio Grande do Norte — liderando a produção. A castanha é parte fundamental da cultura e economia nordestina, consumida torrada com sal, em receitas regionais e exportada para o mundo.

O que contém

O cobre é excepcional: 2,2 mg por 100 g (~244% VD), participando da formação de colágeno, absorção de ferro e proteção antioxidante. O magnésio (292 mg, ~70% VD) é um dos mais altos entre alimentos comuns, regulando mais de 300 reações enzimáticas. Fósforo (593 mg, ~85% VD) sustenta a mineralização óssea. O zinco (5,78 mg, ~53% VD) é destaque, fortalecendo a imunidade e a cicatrização. Potássio (660 mg, ~14% VD) regula a pressão arterial. O ferro (6,68 mg, ~37% VD) é notavelmente alto para um alimento vegetal. Manganês (1,66 mg, ~72% VD) atua como cofator antioxidante. A vitamina K (34,1 mg) é surpreendentemente alta. Selênio (19,9 mcg, ~36% VD) ativa enzimas antioxidantes. Tiamina (0,423 mg, ~35% VD) e vitamina B6 (0,417 mg, ~25% VD) sustentam metabolismo energético e nervoso. Folato (25 mcg) contribui para síntese de DNA.

Como preparar da melhor forma

A castanha de caju torrada com sal é o petisco perfeito: torre em frigideira seca por 5-7 minutos mexendo sempre, ou no forno a 160 °C por 10-12 minutos. Para leite de castanha caseiro, deixe de molho por 4 horas, bata com água (1:3) e coe — a base mais cremosa entre os leites vegetais. O creme de castanha (caju cream) é revolução da cozinha vegana: bata castanhas demolhadas até virar creme liso, use como base para queijos veganos, molhos e sobremesas. Na culinária nordestina, a castanha aparece em pratos como baião de dois, arroz de castanha e xerém. Castanha caramelizada com rapadura é doce típico do Ceará. Para butter de castanha, processe no processador por 12 minutos. A castanha crua é levemente tóxica (contém urushiol na casca) — por isso sempre é vendida já processada termicamente. Armazene em recipiente hermético por até 3 meses; refrigere ou congele para maior durabilidade.